Das Antarktische Vertragssystem (Antarctic Treaty System) ist ein Netzwerk von internationalen Vereinbarungen über die Angelegenheiten der Antarktis mit verschiedenen nachfolgenden Abkommen, die auf Basis des Grundvertrages abgeschlossen wurden.

Der Vertrag wurde am 1.12 1959 in Washington, D.C. unterzeichnet und trat am 23.06 1961 in Kraft. Absicht des Abkommens ist es, die Antarktis für friedliche Zwecke zu nutzen, die internationale Kooperation zu fördern und die wissenschaftliche Erforschung zu unterstützen. Es soll keine Plattform für internationale Streitigkeiten bilden.

Folgeverträge des Abkommens von 1959:

• CCAS Ãœbereinkommen zur Erhaltung der Antarktischen Robben (Convention on the Conservation of Antarctic Seals) 1972
• CCAMLR Ãœbereinkommen über die Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis (Convention on the Conservation of Antarctic Marine Living Resources) 1980
• Umweltschutzprotokoll zu dem Antarktisvertrag (Protocol on Environmental Protection to the Antarctic Treaty) 1991

Im Antarktisvertrag einigen sich diejenigen Staaten, die Ansprüche oder Anspruchsvorbehalte in der Antarktis haben, ihre Territorialansprüche ruhen zu lassen und auf die wirtschaftliche Ausbeutung oder militärische Nutzung zu verzichten, um die Antarktis stattdessen gemeinsam wissenschaftlich zu erforschen. Die Initiative für diesen Vertrag ging vom Internationalen Geophysikalischen Jahr 1957/58 aus.

Der Vertrag lädt alle Staaten der Welt ein, sich an der wissenschaftlichen Erforschung der Antarktis zu beteiligen. Konsultativmitglied mit Stimmrecht kann werden, wer dem Vertrag beigetreten ist und dauerhaft erhebliche Forschungen in der Antarktis betreibt.

1961 in Kraft getreten, endete er eigentlich 1991, wurde jedoch bis zu dem Jahr 2041 verlängert. Das Antarktische Vertragssystem umfasst mittlerweile drei weitere Zusatzprotokolle und -verträge. Es ist eins der größten internationalen Umweltschutzprojekte, das tatsächlich erfolgreich ist.

Im Völkerrecht der Antarktis überschneiden sich das in dem Antarktischen Vertragssystem begründete Recht mit dem internationalen Seerecht, den Konventionen zur Nutzung des Meeresbodens und des Weltraums, sowie den Konventionen zu dem Umweltschutz.

Die "Verwaltung" der Antarktis, die es auf Grund der völkerrechtlichen Situation eigentlich gar nicht gibt, wird in dem wesentlichen durch drei Organisationen besorgt. SCAR vereinigt global alle wissenschaftlichen Institutionen mit einem Interesse an der Antarktis und koordiniert die wissenschaftliche Forschung. SCAR hat somit die Nachfolge des Internationalen Geophysikalischen Jahres übernommen.

COMNAP ist der Rat der Leiter der nationalen Antarktisprogramme und koordiniert die Tätigkeit der Behörden, die für die nationalen Antarktisprogramme zuständig sind.

Das Sekretariat des Antarktisvertrages ATS (Antarctic Treaty Secretariat) hält die Vertragsdokumente und überwacht die gegenseitigen Meldepflichten der beteiligten Staaten.

== Liste der nationalen Antarktisprogramme ==COMNAP listet derzeit (2004) 82 Forschungsstationen in der Antarktis. Die meisten weiterführenden Informationen sind jedoch über die nationalen Antarktisprogramme erhältlich. Die folgende Liste enthält alle Staaten des Antarktisvertrages mit ihrem Status (S ursprünglicher Signatarstaat 1959, K Konsultativmitglied mit Jahr des Stimmrechtserwerbs, A assoziertes Mitglied mit Jahr der Unterzeichnung), ihrem ISO-Code, sowie dem Namen der nationalen Behörde, die für das nationale Antarktisprogramm zuständig ist, sowie deren Internetseite (Stand August 2004).

Portal Antarktis

Organisationen:

• SCAR (http://www.scar.org/)
• COMNAP (http://www.comnap.aq/)
• ATS (http://www.ats.org/)